Una misma experiencia es vivida por cada uno de nosotros de manera diferente. Un mismo hecho adquiere matices, despierta sentimientos diferentes en cada uno de nosotros y eso hace que lo leamos de una manera única y personal. Las personas traumatizadas sienten que la herida o heridas del pasado les provocan dolor en el presente y les nublan la construcción de un futuro.

¿Qué es un trauma?
La palabra trauma deriva del griego y significa «herida». El trauma es por tanto una «herida psicológica» que puede ser provocada por varias situaciones. Por ejemplo, cuando oímos hablar de sucesos traumáticos, los asociamos a problemas originados por grandes desastres naturales o aquellos causados por el hombre, como guerras, accidentes, abusos sexuales, etc. Los especialistas los denominamos Traumas con «T» por la gran magnitud de sus causas, pero fundamentalmente porque se trata de situaciones en las que está en peligro nuestra integridad física y por tanto hay peligro incluso de muerte.

Pero también existe otra categoría, los traumas con «t», son los relacionales, y los que más frecuentemente observamos en la consulta psicológica. Pueden ocurrir tanto en el ámbito familiar, de pareja, laboral, escolar…. En general son todos aquellos acontecimientos que puedan comportar una “herida” a la persona como es la desprotección, humillación, cambio de roles en la familia, víctimas de bullying, mobbing, abandono, etc….. donde si bien no se pone en riesgo la vida, son siempre experiencias que tienen un fuerte impacto emocional sobre la persona.

Sin embargo, la importancia de las causas del suceso traumático no determina la calidad del daño que éste produce. Puede ser igual de dañino tanto si se escribe con «T» como con «t», porque sus efectos dependerán de cada persona, de su historia y su entorno afectivo, del momento en que se haya producido y de su reiteración a lo largo del tiempo.
En el trauma, no importa su origen, afecta de tal manera la salud, la seguridad y el bienestar de la persona, que ésta puede llegar a desarrollar creencias falsas y destructivas de sí misma y del mundo.

Lo que ocurre en una situación traumática es que no conseguimos colocar la situación cognitivamente, de algún modo, porque a menudo son situaciones imprevisibles, absurdas y no se consigue dar un sentido, no se puede afrontar y, como consecuencia, nos desarma y nos da un sentido de vulnerabilidad. Esto es lo que sucede dentro de nosotros cuando vivimos un trauma, tenemos un terremoto emotivo porque no conseguimos darle un sentido.
 
¿Por qué ocurre esto?
Nuestro cerebro tiene una capacidad innata para procesar situaciones potencialmente traumáticas. Nos permite afrontar este tipo de experiencias, aprender y evolucionar a partir de ellas.
Sin embargo esta capacidad innata de afrontamiento puede quedar bloqueada en algunos casos: cuando esas situaciones negativas suponen un gran impacto emocional o implican un peligro real para la vida de la persona; cuando son menos impactantes pero repetidas en el tiempo (insultos, desprecios, situaciones de rechazo); o cuando tienen lugar en etapas de mayor vulnerabilidad emocional como la infancia o la adolescencia (abuso sexual o físico, abandono o negligencia).

En estos casos hablamos de trauma y es necesario intervenir a nivel psicológico.
Determinados factores facilitan que un acontecimiento resulte traumático, pero cada persona experimenta las situaciones de diferente manera en función de sus características individuales y de su historia previa. Por tanto es difícil determinar si una experiencia es o no traumática sin tener en cuenta a la persona.